가평서울로 가는 길, 풍전등화의 위기를 막다

한국 전쟁 당시 가평은 서울로 가기 위한 전략적 요충지로, 수많은 전투가 벌어졌던 중부전선 최대의 격전지였다. 1951년 4월과 5월, 2차례에 걸쳐 벌어진 가평지구 전투에서 영연방군과 미군, 국군이 대승을 거두고 중공군을 섬멸·격퇴하였다. 가평지구 전투에서의 승리로 UN군이 전열을 정비하고 재진격하는 발판을 만들어 풍전등화의 국가 운명을 바꿀 수 있었다. 숱한 전쟁의 흔적들이 남아 있는 가평군에서 아픈 역사의 현장을 통해 UN참전국과 수많은 참전용사들의 희생과 숭고한 용기를 되새기는 시간을 가져보자.

6·25전쟁 당시 수많은 희생과 용기로 지켜낸 땅, 가평에서 호국·안보·교육의 생생한 현장들을 찾아본다.

1. 호주 전투 기념비

1951년 4월 23일부터 25일까지 호주왕립연대 제3대대 960명은 504고지를 중심으로 치열한 혈전 끝에 1만 명의 중공군을 막아냈다. 호주군은 이 전투에서 31명 전사, 58명 부상, 3명이 실종되는 희생을 치렀지만, 이 때의 공훈을 인정받아 제3대대는 '가평 대대'라는 별칭으로 불린다. 이를 기념해 1963년 호주 전투 기념비를 건립하였고, 1983년에 재건립했다. 호주군은 4월 24일을 ‘가평의 날’로 정해 기념하고 있다.

📌 경기도 가평군 북면 목동리 691-1

1-2. 뉴질랜드 전투 기념비

가평전투 당시 뉴질랜드 왕립 제16포병연대는 영국과 캐나다 보병대대, 한국군 제6보병사단에 화력을 지원했는데, 3일간 1만여 발을 사격하여 중공군에게 막대한 인명피해를 주었다. 뉴질랜드군의 전공을 기리고 참전용사들의 헌신을 기억하기 위해 1963년 4월 북배산 입구에 뉴질랜드 전투 기념비를 건립했으며, 1988년 재건립했다.

📌 경기도 가평군 북면 목동리 691-1

2. 캐나다 전투 기념비

캐나다 프린세스 패트리샤 경보병 2대대는 1951년 4월 24일 밤부터 25일 새벽까지 가평 북면의 677고지에서 중공군과 격렬한 전투 끝에 대승리를 거두었다. 캐나다군은 10명이 전사하고 23명이 부상당했지만, 경보병 2대대는 대대막사를 '가평 막사'라고 부르며 가평 전투를 기리고 있다. 1975년 캐나다군의 가평지구전투를 기념하여 기념비를 건립하였고, 1983년에 재건립했다.

📌 경기도 가평군 북면 이곡리 207-5

3. 미국 한국전쟁 참전기념비

1951년 4월 가평전투 당시, 미 제 2보병사단 72전차대대는 영연방군을 지원하며 목동리에서 중공군과 치열한 교전 끝에 격퇴시켰다. 5월 26일에는 미군 제40보병사단 예하 유타주 출신의 제213야전포병대대의 본부 및 본부포대, A포대 장병 240명이 화악리 일대에서 중공군 4,000명을 맞아 대승리를 거두었다. 단 한명의 사상자도 없어 ‘가평의 기적’으로 불린다. 2016년에 미 육군 제2보병사단과 제40보병사단을 기리는 기념비가 세워졌다.

📌 경기도 가평군 북면 카이저길 45-23

4. 영연방 참전 기념비

1951년 4월 22일부터 4월 25일까지 가평군 북면 일대에서 영국·호주·캐나다·뉴질랜드 영연방 4개국 장병들이 대규모 중공군의 공격에 맞서 치열한 격전을 치렀다. 영연방 4개국 참전용사들의 전공을 기리며, 1967년 9월 30일 영연방 참전 기념비를 건립하였다. 해마다 4월 말이면 영연방 4개국 대사와 참전용사가 참여해 기념행사를 갖는다.

📌 경기도 가평군 가평읍 읍내리 365-1

5. 가평고등학교

6·25전쟁 당시 가평에 주둔하던 미군 제40보병사단장 조셉 클리랜드 장군은 전쟁 상황 속에서도 천막교실에서 학업열을 불태우는 학생들을 보고 감명 받았다. 이야기를 전해 들은 제40보병사단 장병들은 2달러씩 걷어 기금을 모았고, 1952년 카이저 중사의 이름을 딴 ‘가이사 중학원’을 건립하였다. 그 맥을 이은 가평고등학교의 졸업식에 매년 제40보병사단 참전용사가 참석해 장학금을 전달해왔다.

📌 경기도 가평군 가평읍 호반로 2601

6. 자라섬 우정의 호주 정원

6·25전쟁 당시 가평전투에 참전했던 호주 참전용사들의 넋을 기리고, 전쟁의 아픔을 위로하며 미래의 평화를 기원하는 의미로 자라섬 남도에 '우정의 호주 정원'을 조성했다. 1천㎡의 면적에 조성된 호주정원은 계절에 어울리는 꽃을 식재하고 호주의 상징인 캥거루, 코알라 토피어리, 조형물을 이용한 포토존 등을 조성하여 관람객들에게 볼거리를 제공하고 있다.

📌 경기도 가평군 가평읍 달전리 산 5-5